Kan de nieuwe eigenaar van AA Gent de club naar een hoger niveau tillen?

Met deze overname slaan de Gentenaars een belangrijke bladzijde in hun clubgeschiedenis om. Na bijna 25 jaar overhandigen Ivan De Witte en Michel Louwagie de sleutels van de club aan de Gentse ondernemer Sam Baro, de nieuwe eigenaar. In bijna een kwarteeuw aan het roer van de Buffalo's zijn de twee mannen erin geslaagd om de club te laten groeien, van een pover team dat op het rand van het faillissement stond tot een winstgevend bedrijf met een nieuw stadion. Het hoogtepunt van hun bewind was ongetwijfeld de landstitel in 2015.

De verkoop van dit Gentse kroonjuweel aan een Gentenaar is vrij atypisch, want wie kijkt naar de meest recente verkoopovereenkomsten van Belgische clubs ziet dat het doorgaans buitenlandse investeerders zijn die de teugels hebben overgenomen. Sam Baro heeft 95% van de aandelen van de club verworven en zal nu de club een niveau hoger moeten helpen te komen. Het wordt geen eenvoudige klus om in de voetstappen van De Witte en Louwagie te volgen.

Geen mecenas

Baro heeft dezelfde professionele achtergrond als De Witte, namelijk human resources. Maar op 46-jarige leeftijd heeft de Gentse investeerder een indrukwekkend professioneel palmares in vergelijking met zijn voorgangers, aangezien hij ook actief is in onroerend goed, audiovisuele bedrijven en ook een creatief bureau heeft. Hij staat op de 479e plaats op de ranglijst van de rijkste Belgen met een vermogen dat op "slechts" 39,5 miljoen euro wordt geschat.

AA Gent zal dus geen mecenas aan het stuur krijgen die de club met miljoenen verstelpt, zoals Paul Gheyssens dat heeft gedaan bij Antwerp. Integendeel, de nieuwe eigenaar van KAA Gent zal wellicht dezelfde lijn volgen als die van De Witte en Louwagie, namelijk een strikt en doordacht beheer. In dat opzicht is het geen wonder dat de twee mannen nog een seizoen bij de club blijven, zo kunnen ze een correcte overgang verzekeren.

Vooruitgang?

Er zal in Gent dus geen paleisrevolutie plaatsvinden zoals we dat bij The Great Old hebben meegemaakt. Maar Sam Baro zal wel alles in het werk moeten stellen om de club verder te laten groeien en opnieuw een kans te maken op de landstitel. Om dit te doen, moet je gezegend zijn met flink wat verstand en kunde, vooral bij het aanwerven en doorverkopen van spelers. De Witte en Louwagie hebben tijdens hun bewind redelijk goed hun spelers beheerd.

Maar zal het Baro met de beperkte middelen van AA Gent en de zware concurrentie uit Antwerpen en Brugge echt lukken? Met een uitgekiend aanwervingsbeleid zouden de bewoners van de Ghelamco Arena hoge ogen kunnen gooien in de Pro League, maar er zijn ook nieuwe investeringen nodig. Die nood lijkt Baro alvast te lenigen. "Minimum drie vierde van de 30 miljoen euro die Baro in KAA Gent investeert worden rechtstreeks in de club geïnjecteerd met het oog op de uitvoering van onder meer een investeringsplan", klinkt het in Het Nieuwsblad. De toekomst zal leren of deze investeringen renderen.

Volg de Jupiler Pro League op de zenders van Eleven Pro League, beschikbaar in de tv-optie Pickx Sports van Proximus.

Proximus biedt tijdens de live-uitzendingen van de UEFA Champions League en het Belgisch voetbal een ‘interactieve’ video aan in de Pickx-app (Android en iOS) en de website proximuspickx.be. Dankzij deze functie ontdek je de ploegopstellingen, de wedstrijdstatistieken en het vormpeil van beide ploegen. Maar bovenal stelt de interactieve videospeler je in staat om de beste acties van de wedstrijd onmiddellijk opnieuw te beleven wanneer jij het maar wilt! Beleef het voetbal als nergens anders en speel je eigen VAR!

Lees meer:

• Met Maxime Dupé kiest Anderlecht voor ervaring 
• Kan Antwerp de volgende trofee binnenhalen? 
• De Jupiler Pro League is terug: spanning verzekerd