Gojira (Graspop Metal Meeting) schreeuwt het uit voor mensheid en planeet

De Franse deathmetalscene is niet enorm, maar bracht ons wel al enkele grote namen. Een voorloper is Gojira. De band werd in 1996 opgericht door de broers Duplantier en heette eerst Godzilla, maar moest de naam in 2001 aanpassen omdat dat een beschermde merknaam was. De band bracht intussen zeven studioalbums uit en schuimde de grootste metalfestivals ter wereld af. Hun recept bestaat uit melodieuze gitaren en beukende ritmes, met daarop geëngageerde lyrics over de planeet en spiritualiteit.

De natuur als inspiratie

Zanger/gitarist Joseph Duplantier, drummer Mario Duplantier, gitarist Christian Andreu en bassist Jean-Michel Labadie laten zich al sinds hun debuutplaat ‘Terra Incognita’ uit 2001 inspireren door de natuur en het milieu, wat hen eerder uniek maakt in het genre. De onderwerpen van het album werden ingegeven door het zelfvoorzienende leven van de frontman, die twee jaar lang in de bossen leefde van de liefde.

Album ‘The Link’ uit 2003 zorgde voor een doorbraak en plekjes op de grote podia. Daar maakten ze het verschil, en niet alleen met hun krachtige sound. De bandleden brengen een unieke energie naar elk concert, naast een inventieve mix van trash, progressieve metal en death metal.

Over de grenzen

Het derde album, ‘From Mars to Sirius’ uit 2005, sloeg in heel Europa in als een bom. Daarop verkende de band thema’s als dieren- en milieubescherming en waren ze mondig over hun groene standpunten. In 2008 schopten de Fransmannen het tot de Amerikaanse Billboard 200-chart met ‘The Way of All Flesh’, niet toevallig hun meest Amerikaans klinkende album tot dan toe. ‘Magma’ uit 2016 bereikte op die prestigieuze lijst zelfs de 24^ste plaats. Dat album, dat opgedragen was aan de overleden moeder van de Duplantiers, werd genomineerd voor een Grammy in de categorie Best Rock Album en single ‘Silvera’ werd genomineerd in de categorie Best Metal Performance.

Opvolger ‘Fortitude’ uit 2021, hun recentste album tot nu toe, deed het zo mogelijk nog beter. Het album bereikte de 12^de plaats op de Billboard 200-lijst en werd door Rolling Stone uitgeroepen tot het derde beste metalalbum van dat jaar. De grootschalige tour die toen uitgestippeld werd, moest helaas uitgesteld worden omwille van coronamaatregelen, maar dat hield hen niet tegen om een van de meest inspirerende bands van Frankrijk te worden.

Met deze drie nummers van het nieuwste album kan je hen beter leren kennen, voor de show op vrijdag op Graspop Metal Meeting.

Amazonia

Gojira mengt traditionele Amazone-instrumenten en folklore met hun heavy metal en stelt tegelijk aan de kaak hoe inheemse volkeren in de regio behandeld worden, zowel op het vlak van politiek als milieu. De opbrengsten van deze single worden gedoneerd aan een NGO die opkomt voor inheemse stammen die bedreigd worden door ontbossing. De video is van de hand van de Belgische filmmaker Charles De Meyer.

Another World

Dit apocalyptische nummer geldt als een uitnodiging om stil te staan bij de toestand van de planeet en de toekomst ervan. De premisse is geschoeid op dezelfde leest als pakweg ‘Planet of the Apes’, en stelt de vraag of de mensheid ten onder zal gaan aan de toorn van de natuur, dan wel zal overleven. De zanger herhaalt in het nummer dat hij op zoek wil gaan naar een nieuwe leefwereld, en bij uitbreiding een kans om met een schone lei opnieuw te proberen.

Born for One Thing

In dit nummer komt Gojira op voor het dierenrijk. Het is een beschuldigende vinger naar zij die dieren in kooien stoppen, aan de lopende band uitmoorden om op te eten of zelfs laten uitsterven. De bandleden steunen in het dagelijkse leven organisaties die zich inzetten tegen de olifantenjacht, de walvisjacht en de bio-industrie. Deze clip, die ook gemaakt is door Charles De Meyer, speelt zich af in een natuurhistorisch museum en het Africa Museum in Tervuren. Daarin zien we hoe iedereen, groot of klein, jong of oud, biker of academicus, vlucht voor zijn angsten. Volgens de tekst zijn we maar voor één ding geboren: om de angst voor de dood te temmen.